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PRIX ELAINE TANNER
pour la meilleure athlète féminine junior
Jessica Sloan - Natation
Proposition de Swimming Canada Natation
Depuis qu'elle a commencé sa carrière internationale à l'âge de 16 ans lors des championnats du monde de 1998 du Comité international paralympique, où elle a remporté six médailles d'or et établi trois records du monde, Jessica Sloan fait la preuve de ses qualités de nageuse chaque fois qu'elle entre dans une piscine. La réussite va de pair avec la reconnaissance. En 1998, elle a été nommée meilleure athlète junior au Canada et meilleure nageuse ayant un handicap par Natation Canada. En 1999, elle a participé à huit compétitions et a remporté huit médailles d'or lors des championnats nationaux américains pour les nageurs ayant un handicap. Elle a établi trois records du monde lors des qualifications pour les Jeux paralympiques 2000.
Elle a laissé ses adversaires loin derrière lors de ses premiers Jeux paralympiques. Cette formidable athlète polyvalente a fracassé des records du monde en remportant la médaille d'or dans les épreuves du 200 m quatre nages individuel, du 100 m brasse, du 100 m style libre et du relais 4 x 100 m quatre nages. En prime, elle a remporté le bronze au 50 m style libre.
Jessica a récemment obtenu son diplôme de l'École nationale de sport de Calgary. Elle désire devenir artiste et ouvrir un salon de tatouage. Elle a commencé à nager à l'âge de 10 ans. Dès le départ, elle était déterminée à devenir une nageuse, et non pas une « nageuse ayant un handicap ». Le fait de suivre le même programme d'entraînement que ses coéquipières non-handicapées lui a donné une excellente base athlétique et a facilité son passage à la natation de haut niveau. Afin de gérer les inévitables distractions et les attentes souvent élevées des compétitions paralympiques, elle fait appel à son inébranlable habileté à se concentrer et à sa grande force intérieure.
Elle a aussi démontré qu'elle était une excellente nageuse de brasse et de style libre. La médaille de bronze qu'elle a remportée au 100 m brasse lors des championnats nationaux juniors 2000 lui a valu une participation aux championnats nationaux.
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